Der SCM Verlag ist eine Gesellschaft der Stiftung Christliche Medien, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-7373-5 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-5790-2 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
CPI books GmbH, Leck

© der deutschen Ausgabe 2017

SCM-Verlag GmbH & Co. KG · Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-haenssler.de · E-Mail: info@scm-haenssler.de

Die Bibelverse sind, wenn nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel 1912. Ein Vers aus: Lutherbibel, revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung, © 1999 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Umschlaggestaltung: Kathrin Spiegelberg, Weil im Schönbuch

Titelbild: © privat

Autorenfoto: Patrick Horlacher

Bilder im Innenteil: © privat

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

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Über den Autor

FRIEDRICH HÄNSSLER, Jahrgang 1927, war langjähriger Leiter des Hänssler-Verlags und dort bis vor Kurzem als Berater tätig. Er ist einer der bedeutendsten evangelischen Verleger des 20. Jahrhunderts und hatte neben seiner Verlagstätigkeit Leitungsaufgaben in zahlreichen kirchlichen und christlichen Gremien inne. Er ist Träger zahlreicher Auszeichnungen und ein gefragter Redner.

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Vorwort

Ist unser Leben wie ein Buch, das sich von alleine schreibt? Haben an diesem Lebensbuch nicht manche andere, vielleicht sogar viele andere mitgeschrieben? Beeinflusst unsere Vergangenheit die Gegenwart und zeigt, wie wir dahin gekommen sind, wo wir heute sind?

Ganz sicher sind so manche Begegnungen Teil meines Lebensbuches geworden. Martin Buber formulierte das eindrücklich: »Alles wirkliche Leben ist Begegnung.« Der Schriftsteller Manfred Hausmann äußert sich wie folgt: »Die Begegnungen sind es, die das Leben eines jeden ausmachen. Je ärmer ein Leben an Begegnungen ist, umso mehr verödet es. Je häufiger ihm die Gnade einer Begegnung widerfährt, umso wunderbarer leuchtet es.«

Auf meinem Lebensweg wurde ich durch eine Vielzahl von Begegnungen mit sehr bekannten Persönlichkeiten persönlich beschenkt, aber oft auch mit recht einfachen, ganz schlichten Menschen, die mit ihrem Wesen und Leben, mit Herzen, Mund und Händen bezeugten, dass Gott lebt, und mir es leichter machten zu glauben. Menschen mit Vorbildcharakter, die durchaus prägend wirkten. Impulse, die sich wie ein roter Faden durch mein Leben ziehen. Die konnten es zwar weder verlängern noch verbreitern, dafür aber vertiefen. Es waren Begegnungen mit oft unerwarteten Nebenwirkungen, Begegnungen, die ich rückblickend als gute Planung Gottes erkennen konnte und die mir immer wieder verdeutlichten, dass unser Leben eine Reise ist, die heimwärts führt.

Noch ein anderer Gedanke: Vorbilder prägen einen Menschen. Es ist wie im wirklichen Leben: Menschen folgen viel leichter anderen Fußspuren als anderem Rat. Albert Schweitzer hat dafür die treffenden Worte gefunden: »Vorbild zu sein, ist nicht die Hauptsache in der Beeinflussung anderer. Es ist die einzige Möglichkeit.« Die Evangelien erzählen immer wieder, wie Jesus Menschen begegnete, oft auf der »Straße«, wo sich das Leben abspielt, wo er sie angesprochen hat oder sich ansprechen ließ, ganz persönlich, mit entscheidenden, mit alles verändernden Nachwirkungen. »… da begegnete ihnen Jesus« (Matthäus 28,9). Und sagen uns nicht unsere Erfahrungen bis heute, dass unser ganzes Leben aus vielen Gelegenheiten, Jesus zu begegnen, besteht? Eine solche Begegnung, eine Gottesbegegnung, ist die wichtigste, entscheidendste und folgenreichste Begegnung im Leben eines Menschen. Denn »Gott, der jedermann gern gibt« (Jakobus 1,5 nach Luther 84), verändert ein Menschenleben grundlegend! Wenn sich der Allerhöchste durch Jesus Christus einem Menschen zuwendet, dann tut er das wie ein Vater und auf vielfältige Weise. Wie ein Vater ermahnt er uns auch: »Wenn ihr stille bliebet, so würde euch geholfen; durch Stillesein und Hoffen würdet ihr stark sein« (Jesaja 30,15). Begegnungen sind nicht Zufall, Begegnungen sind von Gott gewirkt und dienen zum Bau seines Reiches. Sie haben einen tieferen Sinn – unabhängig vom Rang und Namen eines Menschen –, welcher sich oftmals erst zu einem sehr viel späteren Zeitpunkt offenbart. Und sie erfüllen jederzeit einen bestimmten Zweck, der entweder uns selbst, unserem Gegenüber oder aber beiden Menschen hilfreich und wegweisend sein kann.

»Immer ist die wichtigste Stunde die gegenwärtige; immer ist der wichtigste Mensch, der dir gerade gegenübersteht; immer ist die wichtigste Tat die Liebe.«

(Meister Eckhart, spätmittelalterlicher Theologe und Philosoph)

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Mein Patenonkel

Mein Patenonkel Christian Wais gehörte zu der Art glaubhafter Jesusnachfolger. Von seinen Lebensumständen her gesehen, wurde er sicher nicht verwöhnt. Eine Gasvergiftung mit langen Nachwirkungen, bis hin zur zeitweiligen Blindheit, der Verlust von Daumen und Finger einer Hand waren »Erinnerungen« seiner Teilnahme als Soldat an den sinnlos mörderischen Kämpfen während des Ersten Weltkriegs in Frankreich. Er gehörte zu einem Freundeskreis von sechs jungen Männern, die aus zwei eng benachbarten Ortschaften stammten, und nachdem sie fast gleichzeitig zum Glauben an Jesus Christus fanden, miteinander verbindlich lebten, nicht als Bewunderer, sondern als Nachfolger Jesu Christi. Missionarisch gesehen, waren sie keine »Unterlasser«, sondern »Unternehmer«, man konnte ihnen das Wort von Jesus abnehmen. Jeder der sechs, die ich alle persönlich kannte, hatte seine eigene, ganz individuelle Lebensführung. So hatte es sich ergeben, dass einige zwar durch Beruf, Familie und Dienst am Reich Gottes räumlich getrennt lebten, aber geistlich waren sie lebenslang eng miteinander verbunden, ohne Trübung ihres Verhältnisses durch irgendeine Wolke dazwischen. Mehrere dieses Freundesbundes wurden bekannte Persönlichkeiten, gründeten wichtige christliche Werke oder begleiteten sie verantwortlich. Psalm 32,8 ist in ihrer »Weggenossenschaft« Realität geworden: »Ich will dich unterweisen und dir den Weg zeigen, den du wandeln sollst; ich will dich mit meinen Augen leiten.« Wobei manche ihrer Wege zunächst weder gebahnt schienen noch lustig waren. Es waren Wege der Berufung und dadurch gangbar und keine Wege der Selbstbestimmung oder eigener Wahl.

Mit weltlichen Maßstäben gemessen, war mein Patenonkel zwar ein beliebter und geschätzter Mann, aber ansonsten wohl der Erfolgloseste der Freunde. Als Prediger und besonders auch als begabter Seelsorger leitete er ein Bibelseelsorgeheim. Als kleiner Bub durfte ich mit meinen Eltern in seinem Erholungsheim ein Wochenende verbringen, eine der wenigen Begegnungen und Erinnerungen. Bald aber häuften sich im Heim die Schwierigkeiten, zunächst durch eine Erkrankung seiner Frau, der Hausmutter des Heimes. Dazu gesellten sich die finanziellen Auswirkungen der damaligen Weltwirtschaftskrise und dann der immer stärker werdende Druck seitens der Nationalsozialisten. Aus wirtschaftlichen und besonders aus politischen Gründen musste das Heim aufgegeben werden. Mein Patenonkel zog nach Bayern, gründete dort eine Lebensmittelfabrik, war, auch kriegsbedingt, zunächst glänzend erfolgreich, dann aber wenige Jahre später der Konkurrenz der »Großen« nicht mehr gewachsen. Es war für ihn nicht einfach, diesen irdischen Verlust zu durchstehen und trotzdem getröstet zu sein.

Wie kam es aber, dass ausgerechnet er, neben manchen anderen, in meinem Leben bleibende Spuren hinterlassen hat? Man war in der damaligen Zeit nicht so mobil, hatte noch kein Auto, um weite Entfernungen zu überbrücken, auch das notwendige Geld fehlte. Deshalb habe ich meinen Patenonkel höchstens viermal in meinem Leben gesehen. Aber das Gebet kennt weder Bereichsgrenzen, noch hat es Entfernungsprobleme. Ich wusste mich umbetet von ihm, begleitet, umgeben aus der Ferne. Beten war für meinen Onkel Vertrauen mit Ausdauer, in sorgloser Heiterkeit und dem Wissen, der himmlische Vater hat noch viel mehr. Es war für ihn ein Lebensstil, ein Lebensprinzip in allen Situationen, ein Asyl für jeden Kummer.

Als der Zweite Weltkrieg begann, sollte ich im März 1940 in unserer Dorfkirche konfirmiert werden. Schon einige Zeit vorher wurde in der Familie die Frage gestellt, ob wohl der Patenonkel aus diesem Anlass zu uns kommen könnte. Aufgrund der Kriegssituation war eher nicht damit zu rechnen. Außerdem wurde einige Monate zuvor eine von meinem Vater geplante Zeltevangelisationswoche im Ort von den Nazis verboten, ein Pastor verhaftet und für Jahre im Konzentrationslager Dachau gefangen gehalten. Es kam der Tag der Konfirmation heran, von dem ich auch nur noch spärliche Erinnerungen habe. Zehn Tage vor dem Konfirmationstermin wurde ich 13 Jahre alt. Nach meinem heutigen Empfinden war ich für dieses Geschehen noch viel zu jung. Zu diesem Ereignis erwarteten wir – kriegsbedingt – nur eine Handvoll Verwandte. An ein größeres Fest wie heutzutage hat man damals nicht gedacht, das war so auch gar nicht üblich in unserer Familie. Am noch frühen Konfirmationsmorgen hörte man die Hausglocke läuten, und vor der Haustüre stand der Patenonkel. Wie der wohl den weiten Weg hergekommen war? Eine große Freude über diese schöne und perfekte Überraschung überkam uns, auch wenn für die Begrüßung und dem gemeinsamen Gang der Familie zum Gottesdienst nur wenig Zeit blieb. Ich empfand das alles äußerst spannend und aufregend, zumal damals vor überfüllter Kirche von jedem Konfirmanden Bibelworte und Teile des auswendig gelernten Katechismus aufgesagt werden mussten und ich pure Angst vor dieser großen »Öffentlichkeit« hatte.

Nun wandte mein Patenonkel sich mir zu und sagte ganz unvermittelt: »Wir beide gehen jetzt miteinander ins Nebenzimmer«, was dann auch so geschah. An den Inhalt des Gespräches, welches in der Kürze der Zeit stattgefunden hatte, kann ich mich nicht mehr so genau erinnern, umso tiefer aber hat sich das Nachfolgende bei mir eingeprägt. Mein Onkel sagte: »Jetzt knien wir an den Stühlen nieder und beten.« Es war für mich eine besondere »Gottesstunde«, die ich da erlebte, das Gebet dieses Gottesmannes, die Fürbitte für den kleinen Jungen, gerade so, als wollte er mich in das große Herz Gottes hineintragen. Dann legte er mir die Hände auf und segnete mich. Das war nicht spektakulär, das war heilige Natürlichkeit. Im Grunde ist es doch immer Gott selbst, der segnet, so wie er dem Abraham sagte: »Ich will dich segnen … und du sollst ein Segen sein« (1. Mose 12,2). Gottes Segenszusage ist ein Handeln, eine Zuwendung göttlichen Heils an Menschen und dazu benützt er auch in der Kraft Gottes handelnde Menschen. Ganz sicher hatte ich damals diese Erkenntnis nicht einmal in Spurenelementen, aber doch ein Erleben der Gegenwart des lebendigen, auferstandenen Herrn, eine prägende Realität, etwas, das bleibt, auch wenn es noch nicht eine Lebenshingabe an Christus, den Herrn, war. Aber ich habe die persönliche Erfahrung gemacht, einem »Bevollmächtigten des Christus«, einem Vorbild im Glauben, einem Segensträger begegnet zu sein. Was sollten gegenüber dieser Gottesstunde die durch die Kriegszeit sowieso spärlichen, kaum nennenswerten Konfirmationsgeschenke da noch eine Rolle spielen?

Dem mir bei der Konfirmation zugesprochenen »Denkspruch« aus 2. Timotheus 3,15: »Weil du von Kind auf die Heilige Schrift weißt, kann dich dieselbige unterweisen zur Seligkeit durch den Glauben an Christum Jesum«, konnte ich damals noch nichts Wesentliches abgewinnen.

Soweit ich mich entsinne, bin ich meinem Onkel dann anlässlich eines Gottesdienstes, den er gehalten hat, nur noch einmal begegnet. Aber die tiefen Eindrücke in meinem Leben blieben. Es hat noch lange gebraucht, bis ich etwas von dem verstanden habe, was Friedrich von Bodelschwingh mit seinem Ausspruch meinte: »Niemand empfängt einen Segen nur für sich selbst.«

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Meine Mutter

Es gibt einen etwas spitzen schottischen Ausspruch: »Ein Gramm Mutter ist mehr wert als ein Pfund Klerus.« Das ist wohl als Loblied für die Mutter gedacht, in das ich gerne einstimmen möchte.

Meine Mutter, Friederike Hänssler, geborene Leitenberger, kam 1887 auf einem kleinen Gehöft einer alten einsamen Mühle zur Welt. Ihre Jugend war geprägt von großer Armut, und ihre Mutter starb bei ihrer Geburt. Das hatte Folgen für die ganze Kindheit, welche alles andere als vergnüglich war. Die Stiefmutter konnte keine rechte Beziehung zu der kleinen Friederike aufbauen. Auch ihren Aufgaben schien sie wenig gewachsen zu sein. Schon als Kind musste Friederike im Sommer, noch vor Schulbeginn, ihrem Vater, der als »Straßenwart« für das Umfeld der Landstraßen zuständig war, mit der Sense beim Grasmähen und im Winter beim Schneeräumen helfen. Die Überanstrengung und Überbeanspruchung beeinflussten ihre körperliche Konstitution negativ und führten zu verschiedenen lebenslangen Leiden. Die Inanspruchnahme änderte sich auch nach ihrer Schulzeit nicht. Selbst als sie täglich zu Fuß mehrere Kilometer zur Arbeit in eine Weberei gehen musste, war trotz großer Anstrengung und spätem Nachhauseweg die Mithilfe bei der väterlichen Aufgabe unwiderrufliche Pflicht. Für heutige Verhältnisse ist das kaum nachzuvollziehen und unbegreiflich.

Vielleicht hat diese Notsituation die Sehnsucht nach Gott, nach seiner Liebe und Fürsorge erst so richtig entfacht. Als junges Mädchen wurde sie zu einer Zeltevangelisation in Stuttgart-Bad Cannstatt eingeladen. Dort sprach Jakob Vetter, der Gründer der Deutschen Zeltmission, die Menschen recht unverblümt und sehr direkt an: »Niemand hat triftigere Gründe, zum Arzt zu gehen, als der Kranke, und niemand hat mehr Grund, zu Jesus zu gehen, als der Sünder. Also, nicht länger gewartet, auf zum Heiland!« Diese eindeutige Verkündigung bewirkte eine Hingabe ihres Lebens an Jesus Christus und veränderte das Leben meiner Mutter. Sie brannte für Jesus, ganz im Sinne Jakob Vetters: »Ein Christ ist wie eine brennende Kohle. Entweder steckt er andere in Brand oder er geht aus.« Fröhlich sang sie nun Glaubenslieder. Als Haushaltshilfe bekam sie eine Anstellung im Hause eines kleinen Unternehmers und besuchte von nun an – was in ihrer Familie ganz unüblich war – die regelmäßigen Gottesdienste. Als aufmerksame Predigthörerin konnte sie anschließend Predigten erstaunlich gut wiedergeben, und sie lernte sehr viel Bibelworte und Gesangbuchlieder auswendig.

Der Sonnenschein in ihrem jungen Leben wurde durch Wolken verdunkelt. Ihre Schwester, die erste Frau meines Vaters, starb plötzlich innerhalb weniger Stunden an der asiatischen Grippe, nachdem zuvor ihr zweijähriges Kind zu Grabe getragen wurde. Mit einem einjährigen Kind war nun mein Vater allein und brauchte dringend Hilfe. Er fragte dann meine Mutter – die Schwester seiner ersten Frau –, ob sie nicht seine Frau werden wollte. Das war für sie keine leichte Entscheidung, zumal sich bei ihr eine immer stärker werdende schwere Asthmaerkrankung zeigte. Meine Mutter sah aber in dieser Anfrage eine klare Wegführung Gottes. Auch brachte sie sich in den gerade neu gegründeten Musikverlag meines Vaters tatkräftig mit ein. Mit ganzer Hingabe widmete sie sich der neuen Aufgabe. Die Weitergabe des Evangeliums war ihr wichtig, und sie sah darin eine Lebensaufgabe. Ich könnte mir nicht denken, wie mein Vater die Verlagsarbeit ohne ihren praktischen Einsatz bewältigt hätte.

Schwere Zeiten brachen über sie herein, als zwei ihrer Kinder kurz nach der Geburt starben. Fast untragbar war für sie, als ihre 17-jährige Tochter Anna von einer im Dorf grassierenden Diphtherieepidemie erfasst wurde und wenige Tage später verstarb. Anna war für sie ein wirklicher Sonnenschein, und trotz dem festen, im Wort Gottes gegründeten Glauben begann für sie eine Phase der Niedergeschlagenheit. Dazu gesellten sich noch die immer schwieriger werdenden Verhältnisse durch die Macht des Nationalsozialismus. Es war schwierig, die Angriffe auf die Familie, den Verlag, auf die Versammlung der Gläubigen und auch auf die Kirche zu bestehen. Später wurde der Verlag von den Nazis verboten, die Druckplatten mussten vernichtet werden. Zudem hatte meine Mutter immer wieder Krankheitszeiten zu überwinden. Als sie einmal wieder dem Tode sehr nahe war, besuchte sie der Gemeinschaftsinspektor des Gemeinschaftsverbandes. Er fragte sie: »Rikele (das ist die schwäbische Form von Friederike), wie geht es dir?« Darauf antwortete die Schwerkranke nur: »Friede wie ein Wasserstrom«, und zitierte damit Jesaja 48,18. So lebte sie im Wort Gottes. Die Bibel war ihr lieb und wichtig. Vor allem Gebet bestimmte ihr Leben. Meist betete sie kniend und für viele Menschen namentlich, natürlich auch sehr intensiv und anhaltend für mich, sie wollte mich Gott ganz weihen. Dabei hatte sie die ganze Welt im Blick. Ihre Mitarbeit im Deutschen Frauen-Missions-Gebetsbund war ihr nicht Pflicht, sondern Freude.

Sie nahm sich eigentlich nie Zeit für Urlaub. Das hatte auch finanzielle Gründe, aber mehr noch die Aufgabe an Menschen, die heimatliche Bodenhaftung und die Verantwortlichkeit für ihr Umfeld. Als es nach Jahren gelungen war, sie zu einem Urlaub in einem Freizeitheim zu bewegen, wurde sie zum Bahnhof gebracht. Noch auf den Stufen zum Bahngleis blieb sie stehen, drehte sich zu den Abschiedwinkenden um und sagte nur laut und deutlich: »Heim, ach, nur heim.«

Obwohl sie sehr krank war, kaufte sie die Zeit aus, weil die Ewigkeit drängte. Sie lebte nicht an den Aufgaben vorbei, die das Leben stellte, und manchmal musste ich sie bremsen, wenn sie mit letzter Kraft arbeitete und dann fast alles an viele Menschen verschenkte. All die Schwierigkeiten konnte sie nur durchhalten, weil sie sich selbst von Gott gehalten wusste.

Sie wünschte mir als jüngstes Kind, dass ich Verkündiger des Evangeliums werden sollte, und nannte mich deshalb mit meinem ersten Vornamen Samuel – der von Gott Erbetene. Ihre Liebe zu mir zeigte sich in vielfältiger Weise. So zum Beispiel im regelmäßigen Schreiben von Briefen, als ich während des Krieges Soldat war, oder dass sie mich, trotz Asthma und großem Kraftaufwand, in meiner Universitätsstadt besuchte. Für viele Menschen im Dorf hatte sie etwas übrig, manchmal bis an den Rand ihrer körperlichen Möglichkeiten. Nachts klammerte sie sich oft lange an die geöffneten Fenster im Schlafzimmer, um nach einem Asthmaanfall nach Luft zu ringen. Die ersten Enkel waren für sie eine große Freude. Es schien, als wollte sie alle Liebe, die sie ihren eigenen drei Kindern, die bereits gestorben waren, zugedacht hatte, auf die Enkel konzentrieren. Bis heute bewegt es mich, wie sie als leidende Frau den Gottesdienstbesuch fast nie versäumte und immer noch irgendwelche Gottesdienstbesucher zum Mittagessen oder anschließend an die Nachmittagsversammlungen zum Kaffee einlud. Das war praktische Bibelauslegung und gelebte Gemeinschaft.

Kurz vor ihrem frühen Tod wollte sie mir noch eine Armbanduhr kaufen. Zusammen mit meiner Frau suchte sie im Uhrengeschäft eine gute Uhr aus. Auf meine kritische Rückfrage hin, ob denn das unbedingt sein müsse, sagte sie schlicht: »Es könnte mein letztes Geschenk sein.« Das war es dann auch. Ein paar Wochen später beendete ein Aneurysma ihr irdisches Leben plötzlich. Als mein Vater mich in jener schweren, alles verändernden Nacht unverzüglich anrief, ich auch innerhalb weniger Minuten an ihrem Bett stand, war die von mir innig geliebte Mutter bereits tot. An ihrem Bett kniete ich nieder und dankte für dieses Leben der Hingabe und Liebe. Als ich wieder zu Hause ankam, setzte ich mich im Stockdunkeln an den Flügel und spielte mit allen verständlichen Emotionen:

Wenn nach der Erde Leid, Arbeit und Pein
ich in die goldenen Gassen zieh ein,
wird nur das Schaun meines Heilands allein
Grund meiner Freude und Anbetung sein.
Das wird allein Herrlichkeit sein,
wenn frei von Weh
ich sein Angesicht seh!

Während ich im Finstern dieses Lied sang, brauchte ich mich meiner Tränen nicht zu schämen. Bis heute, etwa 56 Jahre nach ihrem Tod, bin ich für diese mir bedeutsame, mich auch durchaus prägende Mutter unendlich dankbar.

Gewiss kann auch die wunderbarste Mutter nur ein schwaches Abbild der bleibenden Liebe Gottes sein, aber immerhin ein Wegweiser zum himmlischen Vater. Und, die Auferstehung von Jesus ist keine Einbildung, sondern Ereignis. Der Sieg Gottes wirkt sich aus im Leben der Glaubenden durch die Befreiung von der Furcht des Todes und in ihrem Sterben durch die Gewissheit des Heimgehens. Jesus spricht: »Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, ob er gleich stürbe; und wer da lebt und glaubt an mich, der wird nimmermehr sterben« (Johannes 11,25-26). Paulus nennt das Ziel unseres Lebens: »… bei dem Herrn sein allezeit« (1. Thessalonicher 4,17).

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Eduard Ostermann

Vor Jahren war ich zu einem Evangelisationskongress in Amsterdam eingeladen. Wie das bei solchen Anlässen meist ist, war die Zeit vor dem Kongress gedrängt voll mit Terminen und Arbeit, sodass ich ziemlich ausgepumpt dort ankam. Als mir dann mein Hotelzimmer zugeteilt worden war, dachte ich im Innersten: »Wie gut, dass du jetzt ein Einzelzimmer hast und dich da etwas entspannen kannst trotz des Kongresses.« Ich schloss dann die Zimmertür auf und sah zu meinem Schrecken einen Koffer in diesem Raum stehen. Anscheinend war der Traum vom Einzelzimmer schon ausgeträumt. Später, bei der Eröffnungsveranstaltung, erfuhr ich von Wilfried Reuter, dass er mich gerne mit einem gewissen Dr. Eduard Ostermann bekannt machen würde. Ich konnte mir unter diesem Namen damals noch niemanden vorstellen und wartete gespannt der Dinge, bis ich dann entdeckte, dass es eben dieser Dr. Ostermann war, mit dem ich das Zimmer zu teilen hatte.

Als überlasteter Industriemanager hatte auch er gehofft, ein Einzelzimmer zu bekommen, um während des Kongresses mit seinen vielen Anforderungen wenigstens einen Ruheort zu haben. Nun, zum Schlafen kamen wir kaum, weil wir in der ersten Nacht bis in die frühen Morgenstunden hinein miteinander redeten, um uns kennenzulernen und Lebensgeschichten auszutauschen. Dies wäre alles weiter nicht schlimm gewesen, aber Dr. Ostermann war ein ausgesprochener Frühaufsteher. Wenn ich dachte, ich sei gerade erst eingeschlafen, las dieser Mann schon um 5.00 Uhr früh seine Bibel. Das war durchaus eine Überraschung, jedoch auch Anfang und Grundlage für eine andauernde, enge Freundschaft.

Vom Kongress selbst weiß ich nicht mehr allzu viel. Ich erinnere mich noch an einige Freunde, die damals dabei waren, u. a. an Pfarrer Kurt Heimbucher. Gegen Ende dieses missionarischen Kongresses lud Dr. Ostermann uns als deutsche Abordnung ein und sagte zu uns: »Ich will euch doch noch meine holländische Heimat etwas zeigen.« Eigentlich wäre ich zunächst viel lieber nach Hause gefahren, ließ mich dann aber gerne überreden. So fuhren wir mit einem größeren Boot mit vielen Tagesausflugsgästen durch die berühmten Grachten in Amsterdam. Später auch noch nach Volendam, dem wunderschönen Platz dort mit den kleinen, schmucken Häuschen. Auf diesem Boot kam die nächste Überraschung für uns alle, die wir dort saßen, uns fröhlich unterhielten und die herrliche Landschaft bewunderten. Plötzlich fing mein neuer Freund Dr. Ostermann mit sehr markanter, aber gewöhnungsbedürftiger Stimme an zu singen: »Großer Gott, wir loben dich.« Ich dachte zunächst, das darf doch nicht wahr sein, und wartete gespannt auf die Reaktion der Leute im Boot. Ich konnte ihn aber keinesfalls alleinlassen und stimmte zusammen mit den Freunden mit ein. Ich war dann ziemlich perplex, als fast alle Bootsinsassen dieses Lied mitsangen. Offen gesagt, war solch eine Reaktion nicht zu erwarten, denn es war keine ausgesprochen »fromme« Fahrt. Es folgte noch eine weitere Überraschung. Als das Lied, immerhin einige Verse, zu Ende gesungen war, stand Dr. Ostermann im Boot auf und sagte: »Ich habe einen Freund aus Deutschland mitgebracht und der wird Ihnen allen jetzt sagen, was er mit Jesus Christus erlebt hat.« Ich dachte, mich träfe ein Schlag. Mit allem hatte ich gerechnet, aber gewiss nicht mit dem. Was ich damals so spontan sagte, vielleicht auch stotterte, weiß ich nicht mehr. Zwei Dinge sind mir von dieser Begegnung aber geblieben. Überraschungen sind ein Markenzeichen von Dr. Ostermann, und, ich stellte mir ernsthaft die Frage, warum ich mich in der Öffentlichkeit geniere, mit Menschen über Jesus Christus zu reden – vielleicht auch in Situationen, die »überraschend« sind. Wie sagte doch Jesus: »Wer nun mich bekennet vor den Menschen, den will ich bekennen vor meinem himmlischen Vater« (Matthäus 10,32).

Sie werden nun wohl fragen wollen, wer denn dieser Dr. Ostermann war? Bei manchen seiner vielen Bücher, die er geschrieben hat, wurde folgende Kurzbeschreibung seines Wirkens veröffentlicht:

Dr. Eduard Ostermann war 30 Jahre lang als Manager in Industrie und Wirtschaft tätig. Bis 1982 gehörte er zum Direktorium eines Multikonzerns der Schwerindustrie. Ostermann arbeitete in vielen internationalen Gremien, wie im Energiekomitee der Internationalen Handelskammer in Paris, im Marktausschuss des International Iron and Steel Institute in Brüssel, im Vorstand des Industry Council for Development in New York und im European Management Forum. Darüber hinaus war er noch Mitglied des European Government Business Relation Council und im Beirat zahlreicher ausländischer Unternehmen in Saudi-Arabien, Iran, Indien, USA, Mexiko, Venezuela und Brasilien tätig.

Mehr aus seiner überaus spannenden Lebensgeschichte sollen Sie nun aus seinen persönlichen Aufzeichnungen erfahren:

»Ich hatte die Geduld Gottes überbeansprucht. Erst mit 46 Jahren traf ich meine Entscheidung für Jesus Christus. Hinter mir lag schon ein langes Leben mit vielen Erlebnissen, die aber, wie ich heute weiß, alle dazu gedient hatten, mir klarzumachen, was das Wort Bekehrung bedeutet und wie wichtig für mich persönlich Gott ist. Ein bewusstes Gehen mit Jesus Christus ist ereignisreich und abenteuerlich. In vielen Fällen darf ich Gottes Absicht bereits im Anfangsstadium erkennen und sehen, wie Geschichte entsteht.

Wie bin ich nun zu diesem Glauben an den Gott der Bibel gekommen? Ich stamme nicht aus einem sogenannten christlichen Haus mit betenden Eltern. Meine Mutter kam aus der Schweiz und war evangelisch, mein Vater dagegen stammte aus Niedersachsen und war katholisch. Ich bin in Holland geboren. Aus familiären und Vernunftgründen ließen meine Eltern ihre Kinder nicht taufen. Das Nicht-getauft-Sein empfand ich damals als Makel. Ich fühlte mich als Außenseiter und ließ mich deshalb im Alter von 13 Jahren freiwillig evangelisch taufen. Der Krieg zeigte mir, dass es etwas geben müsse wie Schicksal, Führung oder Vorsehung. So fing ich schon sehr früh an, mich mit alten Philosophen zu beschäftigen. Speziell Platos Ideenlehre fesselte mich. Weiter interessierten mich Fichte, Kant und besonders der Wiener Philosoph und Volkswirt Othmar Spann. Ich betrachtete mich als Neuplatoniker und Universalist. Meine Dissertation schrieb ich über das Thema Kausalität. Es ging mir um die Frage, ob es mehr als nur Ursache und Wirkung gibt. Ich wollte den sogenannten empiristischen Philosophen hinterfragen und so hieß mein Dissertationsthema ›Die Bedeutung des Kausalitätsbegriffes in der empiristischen Gesellschaftsphilosophie‹. Schon damals fing ich an, die Bibel zu lesen. Ich betrachtete die Heilige Schrift als ein altes, ehrwürdiges Buch mit faszinierenden, tiefschürfenden Gedanken. Noch nie hatte ich Philosophen gefunden, die so klar, so kurz und prägnant Weisheiten festhalten konnten wie die Verfasser der Bibel.

So wurde ich mit der Zeit zum Bibelleser. Ich war aber kein Kirchgänger. Oft beschäftigten mich Probleme, auf die ich keine ausreichende Antwort fand. Zum Beispiel die bekannte Frage: ›Warum lässt Gott das zu?‹ Den unerwarteten Tod eines Menschen, der Frau und kleine Kinder hinterlässt, oder Grausamkeiten wie Mord an Kindern, die Unterdrückung von ganzen Volksstämmen, die Verfolgung wegen persönlicher Glaubenseinstellungen usw. Ich weiß, viele fragen ähnlich. Für mich jedoch wurde dieses Nachdenken zum Anlass, öfters eine Kirche, die sich in der Nähe meiner Wohnung befand, zu besuchen. Beim Gottesdienst stellte ich mit Erstaunen fest, dass der Pfarrer immer gerade über jenes Thema predigte, das mich im Moment beschäftigte. Ich weiß noch heute, dass mich diese Tatsache sehr beeindruckte. Als ich dann eingeladen wurde, im Kirchenvorstand, bei uns Presbyterium genannt, mitzuarbeiten, nahm ich die Einladung an. So wurde ich Mitglied dieses Gremiums.

Den Gott der Bibel betrachtete ich damals so, wie ein Philosoph Gott betrachtet, als ein allmächtiges Wesen, von dem wir nichts wissen und das sich weit über unsere Vorstellungskraft erhebt. Das Christentum war für mich in jener Zeit in erster Linie eine Morallehre, eine Lehre, die die Menschen benötigen, um überhaupt miteinander leben zu können. Dann evangelisierte 1969 in unserer evangelischen Gemeinde Linz-Süd Dr. Gerhard Bergmann, der bekannte Evangelist der Deutschen Zeltmission. In meiner Eigenschaft als Presbyter unserer Gemeinde hatte ich mitgeholfen, diese Evangelisation vorzubereiten, und war deshalb auch Abend für Abend gezwungen, mir die Vorträge anzuhören. Bergmann, der Philosophie und Theologie studiert hatte, besaß die Gabe, mit echt deutscher, philosophischer Gründlichkeit ein Problem bis in die letzten Details zu durchleuchten. Alle seine Themen drehten sich ausschließlich um Jesus Christus, um die zentrale Frage: ›Gott ja, aber warum Jesus Christus?‹. Mir wurde damals immer mehr klar, dass Gott, der die Welt geschaffen, diese seine Schöpfung nicht im Stich gelassen hat, sondern dass Gott lebt und dass er sich uns in Jesus Christus offenbart, Jesus Christus, dem alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben ist, und dass Gott heute noch in dieser Welt wirkt und sich um jeden einzelnen Menschen seiner Schöpfung kümmert.

Ich war von den Ausführungen des Vortragenden sehr beeindruckt. Ich fand sie verständlich und logisch. Zu einer Entscheidung für Jesus Christus aber kam ich nicht. Entweder hatte Bergmann sich damals nicht klar genug ausgedrückt oder, und das ist wahrscheinlicher, war ich für diesen Schritt noch nicht genügend vorbereitet. Rund sechs Wochen später wurde in unserer Kirche über den Nachtbesuch des Nikodemus bei Jesus Christus gepredigt. Sicherlich kennen Sie diese Begebenheit aus dem dritten Kapitel des Johannesevangeliums: ›Es war aber ein Mensch unter den Pharisäern mit Namen Nikodemus, ein Oberster unter den Juden. Der kam zu Jesus bei der Nacht und sprach zu ihm: Meister, wir wissen, dass du bist ein Lehrer von Gott gekommen; denn niemand kann die Zeichen tun, die du tust, es sei denn Gott mit ihm. Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wahrlich, wahrlich ich sage dir: Es sei denn, dass jemand von Neuem geboren werde, so kann er das Reich Gottes nicht sehen. Nikodemus spricht zu ihm: Wie kann ein Mensch geboren werden, wenn er alt ist? Kann er auch wiederum in seiner Mutter Leib gehen und geboren werden? Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich ich sage dir: Es sei denn, dass jemand geboren werde aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen. Was vom Fleisch geboren wird, das ist Fleisch; und was vom Geist geboren wird, das ist Geist. Lass dich’s nicht wundern, dass ich dir gesagt habe: Ihr müsset von Neuem geboren werden‹ (Verse 1-7).

Mitten in seiner Predigt steigerte der Pfarrer seine Stimme, schaute auf die Mitglieder seines Kirchenvorstandes und fragte dann seine Zuhörer: ›Seid ihr von Neuem geboren?‹ Ich wusste mit dieser Frage wenig anzufangen und fand sie sogar reichlich unverschämt. Meine Neugeburt hielt ich für selbstverständlich. Ich war getauft, ich las die Bibel und tat meine Pflicht in der Gemeinde, das musste doch reichen. Was wollte so ein Theologe noch von mir? Doch dann kam die zweite Frage des Pfarrers, und diese Frage wurde zur Kernfrage meines Lebens überhaupt: ›Hat sich euer Leben nach der Neugeburt verändert?‹ Diese Frage traf mich persönlich besonders schwer. Ich galt als harter, erfolgreicher Manager und konnte mir gar nicht vorstellen, dass eine Änderung meiner Persönlichkeit überhaupt möglich sei. Jedenfalls war ich ehrlich genug, mir einzugestehen, dass es bisher in meinem Leben noch keine entscheidende Persönlichkeitsänderung gegeben hatte. Dabei beschreibt die Bibel, dass die Neugeburt den Menschen völlig verändert, ja, dass Jesus Christus alles neu macht. Ich kannte natürlich die entscheidenden Schriftstellen der Bibel. Schon oft hatte ich das Johannesevangelium gelesen.

Sie können sich vielleicht vorstellen, was in mir vorging. Ich versuchte, und sicherlich tun das viele, so anständig und korrekt wie möglich zu leben nach dem Motto: ›Tue recht und scheue niemand.‹ Die Aussagen der Bibel über die Neugeburt (Johannes 3,1-7), über die Frucht des Geistes (Galater 5,22), über die Vollmacht Jesu (Matthäus 28,18-20) werden meistens nicht so wörtlich genommen, wie sie geschrieben stehen. Man vertritt eben den Standpunkt, der Mensch ist, wie er ist, einfach ein Produkt seiner Veranlagung, seiner Erziehung und seiner Umwelt.

Aber die Frage, ob sich mein Leben nach der Neugeburt geändert habe, ließ mich einfach nicht los. Ich fühlte mich nicht erneuert und brachte auch nicht die Frucht des Geistes, von der Jesus in seinem Gleichnis über den Weinstock (Johannes 15) spricht. Mir wurde plötzlich klar, dass ich den Aussagen der Bibel nach noch gar nicht neugeboren war. Gibt es aber eine Neugeburt, wie sie die Bibel verheißt? Von Bergmann hatte ich gehört, dass Jesus alle Macht im Himmel und auf Erden hat. So fing ich an, wohl zum ersten Mal in meinem Leben, bewusst zu beten: ›Herr Jesus Christus, du kennst mich. Du weißt, was mich beschäftigt. Wenn es so etwas wie eine Neugeburt gibt, so lass mich sie erleben, was es auch kosten möge.‹

Dieses einfache, ganz direkte Gebet wurde auf folgende Art und Weise erhört: Am 1. Mai flog ich nach Washington, D. C. Ich war zu dieser Zeit im Industry Cooperative Programme (ICP) der FAO der Vereinten Nationen tätig, einem Programm, das sich in erster Linie mit den Problemen der Entwicklungsländer befasste. Das ICP erhielt damals eine Einladung der Weltbank, an einem Gespräch mit Präsident McNamara über Industrialisierungsfragen der Entwicklungsländer teilzunehmen. Schon damals war McNamara der Ansicht, dass die Industriepolitik der westlichen Welt die Interessen der Entwicklungsländer zu wenig berücksichtige. Was seinerzeit nur vereinzelt Fachleute wussten, ist heute politisches Gemeingut geworden.

Als Mitglied dieser Delegation wohnte ich im Hotel Mayflower. In diesem Hotel war es Gepflogenheit, bestimmte Zimmer, in denen berühmte Männer übernachtet hatten, nach ihnen zu benennen. Auf einer an der Tür angebrachten Kupferplatte stehen der Name des Betreffenden und das Datum seines Aufenthaltes. Ich erhielt nun das Zimmer zugeteilt, in dem Billy Graham in den 60er-Jahren einmal übernachtet hatte. Billy Graham war für mich damals kein Begriff. Ich hatte zwar gelegentlich von ihm gehört, allerdings nicht immer im positiven Sinn. Er hatte irgendetwas mit Großevangelisationen zu tun. So viel war mir bekannt, gelesen hatte ich aber von ihm noch nichts.

Am nächsten Morgen war ich gezwungen, Rasierseife zu kaufen, da in meiner Rasierschaumdose unerklärlicherweise kein Druck mehr vorhanden war. Im Drugstore des Hotels fand ich dann neben der Rasierseife ein Regal mit Büchern. Mein Blick fiel auf ein Buch, auf dem in Großbuchstaben BILLY GRAHAM stand. Es gab mir einen Ruck, und ich dachte bei mir: ›Jetzt wohnst du im Billy-Graham-Zimmer, da solltest du eigentlich genauer wissen, was er tut und was er lehrt.‹ Und so kaufte ich dieses Buch. Erst später stellte ich fest, dass es gar kein Buch von Billy Graham war. Ich hatte einfach den Untertitel übersehen: ›BILLY GRAHAM and Seven Who Were Saved‹ von Lewis W. Gillenson. Es war ein Buch über Menschen, die durch eine ganz bewusste Entscheidung für Jesus Christus eine Neugeburt erlebt hatten und so neue Menschen geworden waren. Jene Neugeburt, um die ich gebetet hatte. Besonders beeindruckte mich die Geschichte einer Frau – Eleanor Searle Whitney. So wie sie empfand ich mich als Christ, und auch für mich war Religion Privatsache. Das viele Reden über den Glauben kam mir wie ein geistiger Striptease vor, den ich noch dazu als Schwäche bezeichnete.

Beim Lesen dieser Zeugnisse erkannte ich dann plötzlich, worum es in Wirklichkeit geht und was Neugeburt tatsächlich ist. Es ist einfach mein ›Ich‹, das mich von Gott trennt, mein Wille, mein Stolz, mein Egoismus mit seinen Neidkomplexen, mit seinem Leicht-gekränkt-Sein; das allein auf sich selber gestellte Ich ist unsicher, schwankend, zweifelnd und weiß nie, ob eine einmal getroffene Entscheidung richtig oder falsch war.

Als ich all dies realisierte, traf ich meine Entscheidung rasch. Ich brachte mein ›Ich‹ einfach zu Jesus Christus. Ich ging zu ihm hin, so wie ich war – hart, unbeugsam, selbstsüchtig, aber auch einsam. Ich befand mich nicht in einer Kirche, sondern in 10 000 Meter Höhe, unterwegs auf dem Flug von New York nach New Orleans. Ich betete einfach, sicherlich damals sehr unbeholfen. Aber für Gott sind nicht Worte ausschlaggebend, Gott sieht die innere Einstellung. Er sieht das Herz an. Worte können trügen, aber die unsichtbaren Beweggründe nicht. Ich betete:

›Herr Jesus Christus, Du mein Herr und Heiland. Ich habe Dich bisher nicht gekannt und ohne Dich gelebt. Verzeih mir, Herr. Ich komme zu Dir, so wie ich bin, und stelle mich unter Dein Kreuz mit der Bitte, reinige mich mit Deinem Blut. Herr Jesus, übernimm die Herrschaft in meinem Leben. Gestalte mich nach Deinem Willen und setze mich ein, wo Du mich brauchst. Habe Dank, mein Herr und mein Gott.‹

Nach diesem Gebet war ich, so unglaublich es klingen mag, auf der Stelle ein anderer Mensch. Sicherlich war ich selbst am meisten darüber erstaunt. Eine ganze Anzahl von geliebten Unsitten war plötzlich weg. Hobbys, die ich seither mit Leidenschaft betrieben hatte, interessierten mich nicht mehr. Die Änderung war so schlagartig, dass ich darüber meiner Frau nach Hause schreiben konnte. Der Brief trägt das Datum des 4. Mai 1969.

Damals erlebte ich zum ersten Mal eine Gebetserhörung. Nichts, aber auch gar nichts war zufällig. Alles, auch die kleinsten Details hatte Gott vorbereitet: meine Begegnung mit Bergmann, die Predigt des Pfarrers, meine Reise nach Washington, die Auswahl des Hotels und des Hotelzimmers, das Buch. Jede Kleinigkeit zeigte auf die Hand Gottes. Einfach großartig! Seitdem erlebe ich, was es heißt: Jesus lebt!«

So weit der persönliche Bericht des schon vor Jahren heimgegangenen Freundes. Die Begegnung mit ihm hatte folgenreiche Auswirkungen. Es entstanden aus seiner Feder eine ganze Reihe Bücher mit dem Grundthema Glaube und Wissen, Glaube als Übermacht über alle Mächte der Welt. Auf diese Glaubenswirklichkeit hatte sich Eddy – so nannten wir ihn bei seinen häufigen Besuchen bei uns im Verlag oder bei uns zu Hause – eingelassen. Der wagende Glaube ist etwas Großes, das ansteckend wirkt. Dies beeinflusste mich durchaus. Sein Taschenbuch Ich setze auf das Leben – Bekenntnisse eines Industriemanagers war für mich eher zurückhaltenden Menschen ein guter und wichtiger Impuls. Eddy war »bereit zur Verantwortung jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in euch ist« (1. Petrus 3,15). Er demonstrierte das, was Jürgen Blunck einmal klassisch formulierte: »Glauben und Bekennen sind wie siamesische Zwillinge. Sie kann man nicht trennen, ohne dass beide Schaden erleiden.«

Dr. Ostermann war ein »Gesandter Jesu Christi« für bedeutende Persönlichkeiten und für einfache, schlichte Menschen, ja, auch für »Grenzgänger« (siehe auch das Kapitel über Willy Schulze). Er hat sich auch durchaus die Freiheit genommen, einen sehr bekannten Kardinal, mit dem er immer wieder Kontakt hatte, auf seine Lebensbeziehung zu Jesus Christus fragend anzusprechen.

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Willy Schulze

Im Rahmen der Arbeit einer Gruppe engagierter junger Christen in der Mitternachtsmission begegneten meine Frau und ich vielen Menschen. Man traf sie in Spelunken und in dunklen Gassen. Es gab gute Begegnungen und auch weniger gute. Manche Kontakte blieben an der Oberfläche, manche gingen tiefer. In einer der Nächte trafen wir einen etwas verzweifelten Mann mit dem typisch berlinerischen Namen Schulze. Im Gespräch mit ihm ergab sich, dass er eigentlich keine Heimat mehr hatte und zu den sogenannten Wohnsitzlosen gehörte. Sein Aussehen und seine Intelligenz zeigten uns schnell, dass er schon wesentlich bessere Zeiten erlebt hatte. Da es gerade keine Möglichkeit gab, in irgendeiner Absteige der Evangelischen Gesellschaft oder in einem Männerübernachtungsheim unterzukommen, nahmen wir ihn für kurze Zeit bei uns in der Wohnung auf. Darüber freute sich Herr Schulze wie ein Kind. Das war auch die gute Möglichkeit für ihn, aufzutauen und einiges aus seiner Lebensgeschichte preiszugeben. Sehr bald erzählte er uns freimütig, dass er als Ingenieur der damaligen Deutschen Raketenversuchsanstalt in Peenemünde während des Zweiten Weltkrieges beschäftigt gewesen war. Dort wurden die V1 und V2 Raketen entwickelt und gebaut. Er war dort für eine Anzahl von Ingenieuren in einer besonderen Abteilung verantwortlich gewesen. Nach dem Krieg verlor er durch Alkoholprobleme seinen Ingenieurberuf, ruinierte seine Ehe und landete so auf der Straße. Das Eigenartige bei ihm war, dass immer dann, wenn er ein Glas Bier getrunken hatte, er sofort aggressiv wurde. Seine Fäuste waren sehr rasch dabei zuzuschlagen. Dadurch kam er oft in Konflikt mit dem Gesetz und landete mehrfach wegen Schlägereien mit Körperverletzungen für kürzere Zeit im Gefängnis. Es war ein regelrechter Kreislauf: Sobald er aus dem Gefängnis entlassen wurde, trank er wieder Bier, schlug unvermittelt zu und landete wieder im »Knast«. Ich kann mich nicht mehr erinnern, wie oft er dort war, er hatte auf jeden Fall eine ganze Latte von Vorstrafen. Während einer solchen »Zwischenstation« in der Freiheit sprach Willy Schulze uns auf der nächtlichen Straße an. Er wollte einfach wissen, warum wir – ich möchte das einmal mit Worten aus dem biblischen Gleichnis ausdrücken – »unter die Räuber Gefallene« suchen. Auf irgendeine Weise war er davon angesprochen.

Herr Schulze besuchte uns später immer wieder, auch als wir aufgrund der Verlegung des Betriebes in einen ganz anderen Ort umzogen. Wir waren natürlich sehr darauf aus, dass er eine Arbeitsstelle fand. Er arbeitete dann, obwohl er kräftemäßig nicht mehr so gut beieinander war, als Möbelträger, um auf diese Weise seinen Lebensunterhalt zu verdienen. So konnte er sich wenigstens ein kleines Zimmer leisten. Er erzählte uns einige Zeit später, dass es ihm doch immer schwerer falle, schwere Möbelstücke oft mehrere Stockwerke hochzutragen. Irgendwann war dann diese Arbeit für ihn auch nicht mehr möglich. Er landete in einem Krankenhaus. Kaum war er wieder entlassen, besuchte er uns. Es war, wie Gott das häufig so macht, ein absolut gutes Timing, denn gerade, als er wieder bei uns einige Tage lebte, hatten wir unsere guten Freunde, Dr. Eduard Ostermann und seine Frau Gretel, zu Besuch. Gott führt in vorbereitete Verhältnisse.

Herr Schulze und Dr. Ostermann fanden nämlich im Gespräch rasch ein gemeinsames Thema. Beide waren in Peenemünde gewesen. Herr Schulze als Ingenieur und Dr. Ostermann als Testflieger. Da gab es manches zu erzählen und zu berichten. Mein Freund Dr. Ostermann, der schon spürte, dass Herr Schulze auf der Suche nach Gott war, setzte sich neben ihn und sprach in unserem Beisein mit ihm die bekannten »Vier geistliche Gesetze« durch (ein damals millionenfach verbreiteter kleiner Wegweiser, wie man zu einer persönlichen Beziehung zu Jesus Christus kommen kann). Herr Schulze akzeptierte die darin enthaltene Botschaft des Evangeliums auch für sich persönlich und sprach das Gebet der Übergabe seines Lebens an Jesus Christus. Bald darauf musste er aus Gründen seines schlechten Gesundheitszustandes und seiner Arbeitsunfähigkeit nach München in ein Altersheim übersiedeln. Von dort aus rief er öfter an, besuchte uns einmal per Anhalter und schrieb auch gelegentlich eine Postkarte.

Eines Tages meldete er sich wieder einmal telefonisch bei mir und erzählte, dass es ihm gesundheitlich gar nicht gut gehe. Sein Herz war sehr stark angegriffen. Bei diesem Anruf sagte er noch, dass es das Geschenk Gottes gewesen sei, dass er meine Frau und mich und ein neues Leben kennengelernt habe. Die »fromme Sprache« hatte er bestimmt noch nicht gelernt, aber man merkte ihm die Dankbarkeit an und ein großes Stück Liebe. Es sollte sein letzter Anruf sein. Zwei Tage später – ich war etwas unruhig geworden – versuchte ich ihn im Altersheim telefonisch zu erreichen. Dort wurde mir von einer Person, die ihn sehr gut kannte, mitgeteilt, dass er am Tag vorher heimgegangen sei und dass er sich über das letzte Telefongespräch mit mir so außerordentlich gefreut habe.

Für mich war die Begegnung mit Willy Schulze ein neues Erleben der Tatsache, die uns in der Bibel gesagt wird, »dass Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder selig zu machen« (1. Timotheus 1,15) und dass er dazu Begegnungen plant, Begegnungen mit Nebenwirkungen, Begegnungen, die es nach menschlichem Ermessen gar nicht geben könnte.

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Mein Vater

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